POR REDACCIÓN
28 de octubre de 2019
La tierra ancestral donde surgieron los humanos de anatomía moderna fue localizada al sur del río Zambeze, en el sur del continente africano, según un estudio publicado hoy en la revista Nature. La investigación, liderada por el Instituto Garvan de Investigación Médica de Sydney (Australia), indicó que ya era sabido que África había sido la tierra natal del humano, tal como lo conocemos hoy, no es la zona exacta de este origen. La principal autora de la investigación, Vanessa Hayes, indicó que diversas disciplinas fueron aplicadas para estudiar este tema, como la genética, la geología y la física climática, indicó la agencia EFE. La región identificada es hoy desértica y con salinas, pero en supo ser un gran lago dos veces más grande que el Victoria, de 69 482 km² y rodeado por Uganda, Tanzania y Kenia. El lago se dividió en otros pequeños hace unos 200.000 años hasta formar una gran zona húmeda donde se estableció el hombre. Los investigadores afirmaron que era una región verde habitada unos 70.000 años hasta que el clima cambió y empezaron a dispersarse, desencadenando los primeros desplazamientos. Y estas son las migraciones, según os científicos, que dieron paso al posterior desarrollo genético humano y su diversidad étnica y cultural. "Antes del surgimiento del humano moderno, el lago empezó a secarse debido a un cambio en las placas tectónicas. Esto creó una gran zona húmeda, que es uno de los ecosistemas conocidos más productivos para sustentar vida", dijo Andy Moore, geólogo de la Universidad de Rhodes (Sudáfrica). "Ha estado claro durante un tiempo que los humanos anatómicamente modernos aparecieron en África hace unos 200.000 años. Lo que se ha debatido durante mucho tiempo es el lugar exacto de esta aparición y la dispersión posterior de nuestros primeros antepasados", explicó Hayes. Según la científica, el material genético actúa como una "cápsula del tiempo", al acumular cambios a lo largo de las múltiples generaciones. La científica explicó que comparar ese código genético a lo largo de las generaciones permitió saber el grado de relación entre ellas. Hayes y sus colegas tomaron muestras de sangre de comunidades locales para crear un catálogo del código genético completo de los primeros humanos modernos. "Nuestro trabajo no hubiera sido posible sin la generosa contribución de las comunidades locales", dijo Riana Bornam, profesora de Sanidad Pública de la Universidad de Pretoria. "Fusionamos 198 mitogenomas nuevos y poco comunes a la actual base de datos de la población humana moderna más antigua conocida", lo que permitió a los expertos entender mejor el árbol de la evolución de "nuestras primeras ramas ancestrales", dijo Eva Chan, del citado instituto y a cargo de los análisis filogenéticos. De esta manera, al combinar el linaje con la distribución lingüística, cultural y geográfica, el estudio reveló que el origen de los primeros "homo sapiens sapiens" (hombre moderno) se situó al sur del río Zambeze, en un área de Botsuana, Namibia y Zimbabwue.
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