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Cientificos descubrieron más de 20 nuevos virus en murcielagos chinos
Un estudio detectó 20 virus desconocidos en riñones de murciélagos en Yunnan, incluidos dos estrechamente relacionados con los letales virus Nipah y Hendra. Expertos advierten sobre riesgo de transmisión a humanos y llaman a reforzar la vigilancia.
POR REDACCIÓN
Investigadores del Instituto de Control de Enfermedades Endémicas de Yunnan hallaron 20 nuevos virus desconocidos en los riñones de 142 murciélagos de diez especies diferentes, recolectados entre 2017 y 2021 en cinco localidades de Yunnan. El hallazgo aparece en la revista PLOS Pathogens y representa un avance en la exploración de virus más allá de lo que se obtiene en excrementos.
Entre esos virus, dos pertenecen al género henipavirus, estrechamente ligados a los letales Nipah y Hendra, conocidos por causar inflamación cerebral grave y muerte en humanos, con mortalidad de entre el 40 % y 75 %. Esta es la primera vez que se identifican genomas completos de estos virus en murciélagos de China.
El estudio plantea riesgos reales de transmisión zoonótica a través del contacto con orina o frutas contaminadas, especialmente en áreas rurales y huertos donde conviven murciélagos y humanos. Sin embargo, especialistas destacan que aún se desconocen si estos nuevos virus pueden infectar a humanos y que es indispensable realizar estudios de laboratorio para evaluar ese potencial.
Frente a este panorama, científicos insisten en reforzar la vigilancia sanitaria y la vigilancia ecológica en regiones de alto contacto con murciélagos, además de fomentar medidas que reduzcan la interfase humana-wildlife, sin demonizar a estos animales, esenciales para los ecosistemas. Este trabajo subraya la necesidad de monitoreo regular y preparación para prevenir futuras emergencias sanitarias globales.