Descubrieron secuelas cerebrales del Covid-19

Investigadores han detectado signos de atrofia leve en materia gris y alteraciones estructurales cerebrales tras la infección por COVID‑19, incluso en casos que no requirieron hospitalización. Empleando resonancias magnéticas y biomarcadores inflamatorios, descubrieron una reducción de entre 0,2 % y 2 % en el volumen cerebral y un adelgazamiento en regiones vinculadas al olfato y la memoria.

Estos cambios se atribuyen a una respuesta inflamatoria mediada por microglía y vasos sanguíneos, más que a una infección directa del virus en el cerebro. En particular, los estudios revelaron anomalías microestructurales en materia blanca, como mayor difusividad y presencia de agua libre extracelular indicativas de inflamación.

Funcionalmente, los pacientes han mostrado déficits cognitivos leves, como lentitud en atención, memoria y funciones ejecutivas. En uno de los estudios, el procesamiento mental se vio disminuido entre 8 % y 12 % tras una infección leve. Asimismo, biomarcadores en sangre relacionados con daño neuronal, como GFAP y Tau, se asocian a estas alteraciones.

Esta evidencia despierta preocupación sobre los efectos persistentes del llamado long Covid, especialmente en personas no hospitalizadas. Los hallazgos subrayan la importancia de un seguimiento neurológico a largo plazo, así como programas de rehabilitación cognitiva y nuevas investigaciones para entender si estos cambios son reversibles o pueden predisponer a enfermedades neurodegenerativas.