Residuos Patológicos vs. Residuos Industriales: Diferencias Clave Explicadas

Después de que Alejandro Boehden, en diálogo con DIARIO HUARPE asegurara que el pasivo industrial y minero que se encuentra en el Parque Industrial de Chimbas es "altamente tóxico", porque contiene "metales pesados", el ingeniero químico, especialista en ambiente y gestión ambiental, considera necesario explicar y hacer una diferenciación de las cenizas, ya que las que se generan de la incineración de los residuos patológicos, no serían tan peligrosas, como las que se obtienen de residuos de la minería y otras industrias. Es más, explicó que si los residuos sanitarios se esterilizaran en un autoclave, estos podrían disponerse en un relleno sanitario para residuos domiciliarios, como los que se encuentran en diferentes departamentos de la provincia. 

 "Hoy los residuos patológicos que se generan en la mayoría de las provincias de Argentina, ya no se queman", contó a este medio Boehden, "salvo las amputaciones y todos los residuos de este tipo, que derivan de los quirófanos", agregó. "Las gasas, agujas, jeringas y demás residuos sanitarios, hoy se están esterilizando en autoclaves, y una vez que estos pierden su característica de potencial infeccioso con algún virus o bacteria, queda como residuo domiciliario y se pueden disponer en cualquier relleno sanitario", aseguró.

Cenizas tóxicas acopiadas en la empresa Eco San Juan.

El ingeniero químico, también contó que, en la actualidad, la mayoría de los gobiernos de las provincias de Argentina están usando como alternativa el autoclave, porque no solo dividen un residuo de otro, sino también, porque disminuyen los volúmenes de cenizas tóxicas que se obtienen a través de los métodos de incineración.

"Como los residuos industriales, dentro de las cuales se encuentran los residuos de la minería, contienen altas concentraciones de metales peligrosos, conviene separarlos de los que provienen del sistema de salud", expresó Boehden, "porque cuando un proceso como la incineración somete a la combustión un residuo peligroso, este combustiona la materia orgánica y no la inorgánica". 

Según el especialista, las cenizas que se obtienen de la incineración de residuos patológicos, no son peligrosas, porque en el horno se queman todas las bacterias. "Pero", aseguró, "eso no sucede con los residuos industriales, porque tienen materia inorgánica, como metales pesados y/o hidrocarburos, que no se queman".

Residuos peligrosos

La Ley Nacional de Residuos Peligrosos 24.051 y la Provincial 6.665, que sigue vigente tras el digesto jurídico en Ley Provincial 522-L dice que los residuos peligrosos son todos aquellos que pueden causar daño a seres vivos o contaminar el suelo, el agua, la atmósfera o el ambiente en general.

Si bien la lista es amplia, en términos generales se pueden clasificar en: desechos de medicamentos y productos farmacéuticos para la salud humana y animal; desechos de productos fitosanitarios (insecticidas, fungicidas, herbicidas, etc.); desechos de la industria química; desechos que tienen cianuro; desechos de la industria de la energía, como el PCB que es un compuesto que se usaba en los transformadores eléctricos; residuos con alquitrán; desechos de aceite o de hidrocarburos; desechos derivados de tintas, colorantes, pigmentos, pinturas, lacas o barnices; desechos derivados de resinas, látex, plastificantes o colas y adhesivos; y todos los materiales y/o elementos diversos contaminados con alguno o algunos de los residuos peligrosos. Se considerarán materiales diversos contaminados a los envases, contenedores y/o recipientes en general, tanques, silos, trapos, tierras, filtros, artículos y/o prendas de vestir de uso sanitario y/o industrial y/o de hotelería hospitalaria, entre otros. 

Las características que tienen que reunir los residuos para ser peligrosos son: que sean líquidos o sólidos inflamables; sustancias o desechos que pueden hacer combustión; residuos liberadores de gases tóxicos en contacto con el aire o el agua; residuos tóxicos o venenos que pueden causar la muerte o dañar la salud humana, sustancias infecciosas que son las que causan enfermedades en los animales o en el hombre.

Residuos Patológicos

La ley considera residuos patológicos a los residuos provenientes de cultivos de laboratorio; de restos de sangre y sus derivados; de residuos orgánicos provenientes del quirófano; de restos de animales producto de la investigación médica; de algodones, gasas, vendas usadas, ampollas, jeringas, objetos cortantes o punzantes, materiales descartables, elementos impregnados con sangre u otras sustancias putrescibles que no se esterilizan; de agentes quimioterápicos; y de residuos de naturaleza radiactiva.

Los residuos patológicos se generan en hospitales, clínicas de atención médica u odontológica, maternidades, laboratorios de análisis clínicos, laboratorios de investigaciones biológicas, clínicas veterinarias y, en general, centros de atención de la salud humana y animal y centros de investigaciones biomédicas.

"Es preciso entender las diferencias entre las cenizas", dijo Boehden. "Básicamente, porque una sí es peligrosa y la otra, no".

Por último, el ingeniero químico, especialista en ambiente, gestión ambiental y tratamiento de residuos peligrosos, expresó: "Permítanme reforzar un concepto que ya lo dije en la nota anterior... si los residuos peligrosos están bien manejados, no hay de qué preocuparse y tener miedo".

Cenizas tóxicas acopiadas en la empresa Tecma.

Memoria

Vale recordar que fue el 16 de mayo cuando DIARIO HUARPE publicó el informe, después de enterarse de que los representantes de las tres empresas habilitadas que operan estos residuos peligrosos en el Parque Industrial de Chimbas (Tecma, Eco San Juan y BioCordillerana), se habían reunido con las nuevas autoridades de la Secretaría de Ambiente de San Juanpara decirles que "ya no sabían qué hacer con el pasivo minero acumulado por más de 20 años en el lugar".

Ante este dato, DIARIO HUARPE fue hasta el Parque Industrial de Chimbas para conocer la dimensión de la problemática y en el lugar pudo constatar que las cenizas estaban acopiadas, según la empresa, en contenedores de acero, en tambores de 200 litros y otras, directamente en el suelo, a la intemperie, sin ningún tipo protección ni resguardo ambiental.

Frente a esta realidad, el primero de los funcionarios del gobierno provincial que salió a responder sobre la situación fue el Secretario de Ambiente, Federico Ríos, y luego el gobernador Marcelo Orrego.

Ríos, aseguró que el Gobierno se iba a ocupar del tema, "por la magnitud del problema", y que no iban a parar "hasta encontrar la solución definitiva". Y a los días, en rueda de prensa, Marcelo Orrego manifestó que "este era un problema que tiene más de 30 años", y que ellos "no tienen las manos mágicas", en referencia a que su gestión llevaba apenas cinco meses y no podían resolver en un solo día, todo lo que pasó en las gestiones anteriores.

Frente a esta realidad, que conmovió a la sociedad sanjuanina, el diputado por el departamento de Chimbas, Gabriel Sánchez, contó a este medio que tras la publicación de DIARIO HUARPE, el 20 de mayo de este año, presentó por mesa de entrada de la Cámara de Diputados de San Juan, un pedido de informe solicitando al Poder Ejecutivo provincial, al Ministerio de Hacienda, a la secretaría de Estado y Ambiente, al Ministerio de Producción y Trabajo, y a la Secretaría de Industria, Comercio y Servicios, que especifiquen cuál es la situación. Lo cierto es que, a más de un mes de que el tema saliera a la luz, las cenizas tóxicas de la minería siguen estando en el Parque Industrial de Chimbas, en las mismas condiciones, en contraposición a lo que dice, en términos de fiscalización y cumplimiento, la ley de Residuos Peligrosos Nacional, a la que la provincia adhirió en 1995.